Matematika sering kali menjadi mata pelajaran yang paling menantang bagi sebagian besar siswa. Bukan hanya karena tingkat kesulitannya, tetapi juga karena banyak siswa mengalami kesulitan untuk mempertahankan fokus ketika mempelajarinya. Fenomena ini begitu umum sehingga hampir setiap kelas memiliki siswa yang mengeluh sulit berkonsentrasi saat pelajaran matematika dimulai. Lalu, apa sebenarnya yang menyebabkan hal ini terjadi?
Beban Kognitif yang Tinggi
Salah satu alasan utama mengapa siswa sulit fokus saat belajar matematika adalah karena mata pelajaran ini menuntut beban kognitif yang sangat tinggi. Matematika tidak seperti membaca cerita atau menghafal fakta sejarah yang bisa dilakukan dengan santai. Setiap langkah dalam mengerjakan soal matematika memerlukan pemikiran aktif, analisis, dan pemecahan masalah secara bersamaan.
Ketika siswa menghadapi soal matematika, otak mereka harus melakukan berbagai tugas sekaligus: mengingat konsep yang sudah dipelajari, mengidentifikasi pola, menerapkan rumus yang tepat, melakukan perhitungan, dan memeriksa apakah jawaban masuk akal. Semua proses ini terjadi secara simultan dan membutuhkan energi mental yang besar. Ketika kapasitas kognitif sudah mencapai batasnya, fokus pun mulai melemah.
Bayangkan otak seperti komputer yang menjalankan banyak program sekaligus. Semakin banyak program yang berjalan, semakin lambat kinerjanya. Begitu pula dengan otak siswa saat belajar matematika. Beban yang terlalu berat membuat prosesor mental mereka bekerja keras hingga akhirnya kehilangan fokus.
Kecemasan Matematika yang Mengganggu
Banyak siswa mengalami apa yang disebut dengan kecemasan matematika atau math anxiety. Ini adalah perasaan tegang, khawatir, atau bahkan takut yang muncul ketika berhadapan dengan tugas-tugas matematika. Kecemasan ini bukan sekadar perasaan tidak suka, tetapi respons emosional yang nyata yang dapat mengganggu kemampuan kognitif.
Ketika siswa merasa cemas, otak mereka melepaskan hormon stres yang sebenarnya dirancang untuk respons bertahan hidup. Hormon ini mengalihkan sumber daya mental dari fungsi berpikir tingkat tinggi ke respons emosional. Akibatnya, kapasitas untuk fokus dan memecahkan masalah menjadi berkurang secara signifikan.
Kecemasan matematika sering kali dimulai dari pengalaman negatif di masa lalu, seperti mendapatkan nilai buruk, dipermalukan di depan kelas karena tidak bisa menjawab soal, atau terus-menerus dibandingkan dengan siswa lain yang lebih pintar. Pengalaman-pengalaman ini tertanam dalam memori dan memicu respons cemas setiap kali siswa berhadapan dengan matematika, menciptakan lingkaran setan yang sulit diputus.
Kurangnya Fondasi Pemahaman yang Kuat
Matematika adalah mata pelajaran yang bersifat hierarkis dan kumulatif. Artinya, konsep yang dipelajari hari ini dibangun di atas konsep yang dipelajari minggu lalu, bulan lalu, bahkan tahun lalu. Jika ada celah dalam pemahaman di tingkat dasar, siswa akan mengalami kesulitan yang semakin besar di tingkat yang lebih tinggi.
Ketika siswa tidak benar-benar memahami konsep dasar, mereka harus bekerja lebih keras untuk mengikuti materi baru. Mereka tidak hanya harus mempelajari konsep baru, tetapi juga harus mencoba memahami konsep lama yang sebenarnya sudah seharusnya mereka kuasai. Beban ganda ini membuat fokus menjadi sangat sulit dipertahankan
Sebagai contoh, siswa yang tidak benar-benar memahami konsep pecahan akan kesulitan belajar aljabar. Mereka harus berjuang memahami variabel dan persamaan sambil masih bingung dengan operasi pecahan. Upaya untuk mengisi celah pemahaman sambil mengikuti materi baru ini sangat menguras energi mental dan membuat fokus mudah buyar.
Metode Pembelajaran yang Tidak Sesuai
Setiap siswa memiliki gaya belajar yang berbeda. Ada yang lebih mudah memahami melalui visualisasi, ada yang lebih suka dengan pendekatan verbal, dan ada pula yang memerlukan praktik langsung. Sayangnya, pembelajaran matematika di banyak sekolah masih cenderung menggunakan metode yang seragam untuk semua siswa.
Ketika metode pembelajaran tidak sesuai dengan cara kerja otak siswa, mereka harus berusaha lebih keras untuk memproses informasi. Ini seperti mencoba membaca buku dalam pencahayaan yang redup. Secara teknis bisa dilakukan, tetapi sangat melelahkan dan sulit untuk fokus dalam waktu lama.
Selain itu, banyak pembelajaran matematika yang masih terlalu abstrak tanpa kaitan dengan kehidupan nyata. Ketika siswa tidak melihat relevansi atau makna dari apa yang mereka pelajari, otak mereka secara natural akan menolak untuk terlibat sepenuhnya. Kurangnya konteks yang bermakna membuat matematika terasa seperti deretan angka dan simbol yang tidak berguna, sehingga motivasi dan fokus pun melemah.
Gangguan dari Lingkungan dan Teknologi
Di era digital ini, siswa dikelilingi oleh berbagai sumber gangguan. Ponsel pintar, media sosial, pesan instan, dan notifikasi yang terus berdatangan menciptakan lingkungan yang sangat tidak kondusif untuk fokus, terutama untuk tugas-tugas yang menantang seperti matematika.
Otak manusia tidak dirancang untuk melakukan multitasking yang efektif, terutama untuk tugas-tugas yang memerlukan pemikiran mendalam. Setiap kali siswa beralih dari mengerjakan soal matematika ke memeriksa ponsel mereka, otak memerlukan waktu untuk kembali fokus sepenuhnya. Penelitian menunjukkan bahwa dibutuhkan rata-rata 23 menit untuk kembali ke tingkat konsentrasi penuh setelah gangguan.
Masalah ini diperparah dengan kenyataan bahwa banyak siswa sudah terbiasa dengan stimulasi konstan dari teknologi. Otak mereka sudah terlatih untuk mencari hal-hal yang cepat berubah dan menarik perhatian. Matematika, yang memerlukan pemikiran lambat, metodis, dan mendalam, terasa sangat membosankan dibandingkan dengan hiruk-pikuk media sosial.
Kurang Tidur dan Pola Hidup Tidak Sehat
Faktor fisik juga memainkan peran besar dalam kemampuan fokus. Banyak siswa, terutama remaja, tidak mendapatkan tidur yang cukup. Kurang tidur secara langsung mengganggu fungsi kognitif, termasuk kemampuan untuk berkonsentrasi, mengingat, dan memecahkan masalah.
Selain itu, pola makan yang buruk, kurang olahraga, dan dehidrasi juga dapat mengurangi kemampuan otak untuk fokus. Otak memerlukan energi yang stabil dari makanan bergizi, oksigen dari aktivitas fisik, dan hidrasi yang cukup untuk berfungsi optimal. Tanpa fondasi kesehatan fisik yang baik, fokus mental akan sangat sulit dicapai, tidak peduli seberapa keras siswa berusaha.
Solusi Mengatasi Kesulitan Fokus
Memahami penyebab kesulitan fokus adalah langkah pertama untuk mengatasinya. Siswa perlu belajar mengelola beban kognitif dengan membagi tugas besar menjadi bagian-bagian kecil yang lebih mudah dikelola. Mengatasi kecemasan matematika memerlukan pendekatan yang lembut, menciptakan pengalaman positif, dan membangun kepercayaan diri secara bertahap.
Mengisi celah pemahaman dengan kembali mempelajari konsep dasar yang belum dikuasai juga sangat penting. Mencari metode pembelajaran yang sesuai dengan gaya belajar pribadi, mengurangi gangguan dari teknologi, dan menjaga kesehatan fisik melalui tidur cukup, makan bergizi, dan olahraga teratur adalah langkah-langkah praktis yang bisa dilakukan.
Matematika memang menantang, tetapi dengan pemahaman yang tepat tentang apa yang menghambat fokus dan strategi yang sesuai untuk mengatasinya, setiap siswa memiliki potensi untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam mata pelajaran ini.
0 comments: